Прошло лишь четыре месяца с того дня, когда Елена и Джереми Гилберт потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день дается с трудом, будто сквозь густой туман. Раньше Елена блистала в школе — отличные оценки, всеобщее внимание, уверенность. Теперь ей приходится притворяться, пряча глубокую грусть за улыбкой.
В новом учебном году в их школе появляется незнакомец. Его зовут Стефан Сальваторе. Он держится особняком, выглядит загадочно и притягательно. Между ним и Еленой почти сразу возникает связь, тихое взаимное понимание. Но девушка не догадывается об истинной природе Стефана. Он — вампир, проживший несколько столетий, старающийся забыть о своей сущности и жить спокойно, не причиняя вреда.
Однако у Стефана есть брат, Дэймон. В отличие от Стефана, Дэймон наслаждается силой, которую дает ему бессмертие. Он жесток, циничен и жаждет крови. Теперь оба брата оказались в тихом городке Мистик Фоллз. Их противостояние — не просто семейная вражда. В центре этой борьбы оказываются Елена, ее близкие, друзья и многие жители города. Одному важно защитить их, другому — подчинить или уничтожить.