Павел Костиков служил в убойном отделе московского главка и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло не по плану. Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но не в свой прежний отдел. По состоянию здоровья и по прямому приказу генерала Смирнова — отца погибшего Дмитрия — его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков отчасти виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Павел тяжело переживал чувство вины, особенно перед вдовой напарника — адвокатом Полиной Смирновой. Он давно испытывал к ней тихую, скрытую симпатию. Полина в это время вела непростое дело, защищая человека, обвинённого в убийстве. Она твёрдо верила в невиновность своего подзащитного. Костиков, не афишируя своих действий, начал собственное расследование. В итоге ему удалось найти доказательства, которые полностью оправдали клиента Полины и указали на настоящего преступника.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за консультациями и помощью в сложных делах. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором Костиков выступал в роли её неофициального, но крайне ценного советника.
